À partir d’une enquête réalisée dans une population rurale du Sud Cameroun sur le retour au village nous avons voulu savoir : qui sont les migrants et quelle est l’ampleur du phénomène de retour au village ? - quelles sont les raisons du retour et les modalités de réinsertion des migrants dans leur village d’origine ? - quelle est leur vision de la ville et ont-ils de nouveaux projets migratoires ? - comment parlent-ils de leur qualité de vie dans leur parcours migratoire ? Notre étude concerne l’ensemble des treize villages bordant la piste terminant l’axe Ma’an - Ebolowa appartenant à la zone géographique de la boucle du Ntem au Sud Cameroun. Cinquante-deux personnes ont été interrogées. Les réponses obtenues à ces questions ouvertes, d’un contenu riche en informations, ont fait l’objet d’une analyse qui a permis la construction de variables quantifiées. Les résultats, confortés par des récits de vie et des observations de terrain, ont permis d’argumenter les questions préalablement posées. Cette analyse de la “migration de retour” dans une zone de forêt équatoriale à densité très faible, la boucle du Ntem, permet d’éclairer un des aspects des rapports ville-campagne en démentant clairement les préjugés selon lesquels les zones de forêt seraient des lieux de vies autarciques sans liens avec l’extérieur et en particulier les centres urbains. Ces zones participent aussi, et de manière non négligeable, aux migrations internes du Cameroun. La “migration de retour” est un phénomène relativement ancien dans cette région ; et même si elle affecte diversement les villages, tous participent de ce flux de population. Son développement récent est concomitant d’une transformation qualitative observée en d’autres lieux, et qui résulte principalement de la crise économique plus sensible dans les centres urbains. Quelques grandes caractéristiques ressortent, malgré l’hétérogénéité de notre corpus. Les migrants jouissent d’un niveau d’étude plutôt élevé. Ils quittent jeunes le village et n’émigrent plus après trente-cinq ans. Leur statut social au moment du départ est très fragile puisque la plupart ne sont pas mariés, ne possèdent pas de plantation, ni d’habitation propre. Aucune destination ne semble privilégiée (même si le Gabon et la Guinée Équatoriale, pays tout proches et abritant la même ethnie, représentent des zones attractives) ; cependant, les trois quarts des migrants se dirigent vers la ville. Le temps passé à l’extérieur du village est relativement long, mais dépend toutefois des causes de retour. Si le retour est majoritairement subi (crise économique, succession), ceci n’empêche nullement une réinsertion assez rapide des migrants (mariage, création d’une plantation, voire d’une case), d’autant qu’ils n’ont jamais cessé d’entretenir des relations avec le village au cours de leur séjour en ville. Leur attitude vis-à-vis d’un nouveau départ est attentiste (sauf pour les plus jeunes, qui sont aussi les moins insérés au village), car il leur semble nécessaire d’avoir un emploi pour subvenir aux besoins de la famille. Malgré tout, la majorité des “migrants de retour” reste attirée par la ville car, comme nous le dira l’un d’entre eux “...quand vous êtes en ville, vous êtes plus dynamique, alors qu’au village c’est pas pareil, c’est la routine, alors j’aimerais rentrer un jour en ville”.